Descubre cómo propagar y cultivar yuca de manera sencilla. Conoce los cuidados necesarios y las condiciones ideales para su crecimiento. Aprende a cosechar y consume este nutritivo tubérculo de forma segura y deliciosa. ¡No te lo pierdas!
La yuca (Manihot esculenta) también conocida como mandioca, es uno de los principales alimentos básicos en todo el mundo. La mandioca es una hortaliza de raíz amilácea parecida a una batata alargada y blanca, pero de piel leñosa. En este artículo veremos cómo propagar, cultivar yuca y sus cuidados.
La variedad de yuca que plantes es clave
Hay varios tipos de yuca, que se dividen en dos categorías: dulce y amarga. Yo recomiendo plantar la yuca dulce, no porque crea que sabe mucho más dulce (a pesar del nombre), sino porque es más fácil de cocinar y preparar.
Cómo propagar Yuca
La yuca es una de las plantas más fáciles de propagar. Prepara un poco de tierra, clava un esqueje en el suelo y espera de 9 a 12 meses hasta que esté lista para cosechar. Sencillo.
Debes plantar a partir de esquejes de tallos y no de trozos de la raíz como se hace con la papa. Necesitas esquejes de una planta de yuca madura que ya haya producido una cosecha anteriormente.
La época para hacer esquejes y comenzar a cultivar yuca es en primavera hasta comienzos del verano. Corta ramas de unos 10 o 15 cm de largo, y plántalos en pequeños montículos con una separación de al menos 20 cm o en macetas individuales.
Para mejores resultados, quita las hojas inferiores y deja las de la parte superior, esto ayuda a fomentar el crecimiento de raíces más rápidamente.
Enseguida riega para mojar bien el sustrato y deja los esquejes en un lugar luminoso pero a la sombra del sol, esto hasta que veas nuevos crecimientos de hojas o ramas, procura mantener la tierra húmeda pero no mojada en todo momento.
Trasplantar los esquejes de Yuca
Una vez que hayan comenzado a brotar hojas nuevas es el momento de realizar el trasplante a su lugar definitivo, esta es la señal de que las raíces han comenzado a desarrollarse.
Quita los esquejes con cuidado para no molestar a las pequeñas raíces que se están formando, prepara el lugar de cultivo agregando compost o algún fertilizante orgánico y plántalos, procura hacerlo en horas de la tarde o cuando el sol no dé directamente en el lugar.
Ten en cuenta que las raíces de la yuca crecen en racimos largos y anchos bajo la planta,por lo tanto, dales mucho espacio y no las apiñes demasiado. Una buena regla general es dejar al menos 1 metro entre cada planta.
Condiciones ideales para cultivar Yuca
Luz solar
Las plantas de yuca necesitan pleno sol y prefieren los climas cálidos, no los templados.
Tipo de suelo
La yuca es excelente porque es muy abundante. Este tubérculo crece en prácticamente cualquier tipo de suelo, siempre que reciba suficiente agua y luz solar.
Como probablemente prefieras las raíces a las hojas, asegúrate de que la tierra sea lo bastante blanda (mejor si es arcillosa) para que las raíces puedan estirarse fácilmente y crecer largas y bonitas.
Agua y clima
La yuca necesita ocho meses de clima cálido/caliente para crecer, y no crece bien en zonas frías o templadas.
Proporciona a tus plantas una buena cantidad de agua hasta que se «establezcan» y echen raíces fuertes. Lo mejor es plantar la mandioca en la época de lluvias, para que tenga entre 6 y 8 semanas de lluvias regulares.
Si prefieres cultivar yuca en otra época del año, al principio tendrás que regarla a diario.
Una vez que la parte superior de la planta (la parte con hojas) tenga unos 30 cm de altura, reduce el riego.
Cuando haya crecido tanto y se encuentre en un suelo blando y húmedo, debería recibir suficiente agua a través de las raíces sin necesidad de riego adicional por tu parte.
La yuca es conocida en todo el mundo como una hortaliza de raíz resistente a la sequía. Si la riegas en exceso, o si llueve demasiado y se queda en un suelo empapado (debido a un mal drenaje), las raíces pueden pudrirse y arruinar tu cosecha.
Cuidados de la yuca
¿Qué abono es mejor?
Algunos de los principales nutrientes de la yuca son el magnesio y el potasio. Las plantas extraen estos minerales de la tierra, así que asegúrate de que el fertilizante que utilices contenga potasio y magnesio.
Plagas
Las cochinillas, los ácaros y la mosca blanca son algunas de las plagas más comunes que atacan a las plantas de yuca. Otro bicho que debes mantener alejado de tus plantas de yuca son las termitas terrestres.
Busca este tipo de plagas en las hojas y debajo de ellas. Puedes utilizar pesticidas para destruir los insectos, pero no te excedas: los ácaros y las cochinillas tienen depredadores naturales: escarabajos, avispas y ácaros más grandes.
El uso agresivo de pesticidas puede matar también a estos útiles insectos. Utiliza pesticidas cuando sea necesario, como tratamiento, pero deja que la cadena alimentaria de la naturaleza sea tu prevención en la medida de lo posible.
Lo mejor es no dejar nunca que estas plagas lleguen a tu huerto o campo, plantando en primer lugar tallos de yuca sanos y no afectados.
Plantación asociada
La siembra en compañía siempre es una buena idea, pero especialmente a la hora de cultivar yuca: plantar «vecinos amistosos» puede fomentar la aparición de insectos depredadores que reducirán o eliminarán las plagas que podrían ir a por tu yuca.
Algunos de los mejores compañeros de la yuca son las judías (soja, alubias, judías blancas y habas) y el maíz. Las patatas son malas compañeras de la yuca, así que no las plantes juntas.
Cómo cosechar la yuca
¿Cuánto tarda en crecer?
La paciencia es clave en el cultivo de la yuca; puede tardar entre 8 y 18 meses en crecer. Recuerda que estás cultivando raíces, así que no podrás ver los frutos de tu trabajo hasta que coseches, así que ten paciencia. Merecerá la pena.
¿Cómo saber si está lista para la cosecha?
Para determinar si tus raíces de yuca están listas para la cosecha, tienes dos opciones: puedes cronometrar el tiempo desde la plantación o buscar frutos en las ramas de la planta de yuca.
Si te guías por el tiempo, cuenta nueve meses desde el momento de la plantación, luego cava alrededor de la planta de yuca y busca una de las raíces.
Córtala de la planta e inspecciónala; ¿tiene una piel gruesa y leñosa y una pulpa firme y blanca? Entonces úsala.
Si las raíces son aún muy pequeñas, la piel está blanda y la pulpa aún no está firme, entonces dale a la planta otras 4 semanas antes de volver a examinarla.
Otra forma de saber si la yuca está lista para la cosecha es por los frutos. Cuando las raíces estén listas, la planta producirá pequeñas bayas verdes. Normalmente, las hojas también empiezan a ponerse amarillas y a marchitarse un poco en ese momento.
Si sigues este método, probablemente debas cosechar toda la mandioca de una vez, para que no se quede demasiado tiempo en la tierra.
Si la yuca permanece en el suelo más de 18 meses, las raíces pueden secarse y volverse leñosas, y perder su agradable textura y sabor. Lo mejor es cosecharla cuando esté lista, entre 9 y 18 meses.
Consumir Yuca
No comas yuca cruda, ni las hojas ni las raíces. Hay oligoelementos que son tóxicos para el ser humano. Hay que cocer, hornear, hervir o freír la yuca antes de comerla.
Las raíces de la mandioca se conocen como «tubérculos», y es lo que muchos lectores probablemente asocian con el término. Sin embargo, hay varias formas de disfrutar de esta nutritiva planta.
Las hojas de yuca están llenas de proteínas, sólo hay que asegurarse de hervirlas o cocerlas al vapor durante 7 minutos o más para eliminar las toxinas antes de comerlas.
Los tubérculos son estupendos para sustituir a las patatas; prueba la yuca asada la próxima vez que hagas una barbacoa o corta trozos para hacer patatas fritas de yuca caseras.
Conclusión:
En resumen, la yuca es una planta fácil de propagar y cultivar. Se recomienda plantar la variedad dulce debido a su facilidad de preparación. Para propagarla, se deben utilizar esquejes de tallos de una planta madura. Es importante plantar los esquejes en primavera y proporcionarles suficiente luz solar y agua para un crecimiento saludable. Además, se deben tomar precauciones contra plagas comunes y elegir bien los compañeros de plantación. La cosecha de la yuca puede llevar de 8 a 18 meses, y se deben esperar señales de que las raíces están listas. Por último, es importante recordar que la yuca debe ser cocida antes de ser consumida debido a su contenido de oligoelementos tóxicos.
Preguntas frecuentes (FAQ):
1. ¿Cuál es la mejor variedad de yuca para plantar?
La variedad dulce de yuca es recomendable debido a su facilidad de preparación.
2. ¿Cuál es el mejor momento para propagar la yuca?
La mejor época para hacer esquejes y comenzar a cultivar yuca es en primavera hasta comienzos del verano.
3. ¿Cuándo se debe trasplantar los esquejes de yuca?
Una vez que las ramas hayan comenzado a brotar hojas nuevas, es el momento de realizar el trasplante a su lugar definitivo.
4. ¿Qué condiciones ideales necesita la yuca para crecer?
La yuca necesita pleno sol y climas cálidos. Crece en prácticamente cualquier tipo de suelo, siempre que reciba suficiente agua y luz solar.
5. ¿Cómo puedo prevenir y tratar las plagas en la yuca?
Algunas de las plagas comunes en la yuca son las cochinillas, los ácaros y la mosca blanca. Se pueden utilizar pesticidas, pero es importante no excederse y utilizarlos solo cuando sea necesario. También se recomienda plantar compañeros amistosos y evitar plantar cerca de patatas.
6. ¿Cuánto tiempo tarda la yuca en crecer y estar lista para la cosecha?
La yuca puede tardar entre 8 y 18 meses en crecer. Se pueden determinar si las raíces están listas para la cosecha por el tiempo de plantación o por la apariencia de los frutos y las hojas de la planta.
7. ¿Cómo se debe consumir la yuca?
La yuca debe ser cocida antes de ser consumida. Las hojas se pueden hervir o cocer al vapor, mientras que los tubérculos se pueden hornear, hervir o freír.
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